雷电是大自然中最壮观的自然现象之一，它是一把锋利无比的双刃剑，具有巨大的能量及破坏力。其电压可高达几十万伏甚至数百万伏，瞬时电流可高达数十万安培，放电时温度高达30000℃。世界各地每年遭受雷击而造成破坏的重大事故不计其数，仅我国每年就有数万人遭受雷击伤亡。因此，我们必须了解和掌握防雷知识，采取切实可行的防雷措施，才能有效地避免或减少雷电事故的发生。
根据雷电产生的危害特点，它的破坏作用主要是雷电流引起的。通常雷电以三种形式出现，即直接雷击、感应雷击和雷电波。一般人所说的雷击是由直接雷造成的，由于它瞬间放出的电流相当大，产生的高温高压引起爆炸、火灾和建筑物倒塌，造成人畜伤亡事故。1998年6月30日南京市栖霞区一农民受雷击身亡；次日江苏大丰滩涂的雷击事故中2人死亡、7人受伤；7月10日贵州省威宁县云贵乡50多名农民在临街新建的砖房中避雨时遭受雷击，造成14人当场死亡、42人受伤的惨剧；这几起雷击事故都是因直接雷造成的。
感应雷的主要危害是由电流沿着金属导线或导体形成雷电冲击波，并进入建筑物内造成用户的仪器设备或家用电器的损坏，在一定的条件下还会造成人员伤亡和火灾等重大雷击事故。在雷击事故中90%是感应雷造成的，例如，十年前震惊中外的山东黄岛油库大火就是由感应雷引起的。随着现代化高科技的迅速发展，在电子设备、供电设备、通信广播、计算机网络的信息传输等领域都是感应雷的主要袭击对象。
雷电波是由于雷击而在架空线路或空中金属管道上产生的冲击电压，沿线路或管道的两个方面迅速传播，其传播速度为300m/us（在电缆中为150m/us）,若侵入建筑内可造成配电装置和电气线路绝缘层击穿产生短路或使建筑物的易燃易爆物品燃烧和爆炸。1994年5月广州市《南方日报》社近百台微机被雷击毁就是因为雷电波侵入所致。
造成雷电击事频繁发生的原因，除了不可抵御的自然现象外，人们的防知识缺乏、防雷意识淡薄是主要原因。有的人认为避雷针是万能的灵丹妙药，有了它就会任凭电闪雷鸣而安然无恙，有的单位舍不得花这笔钱来搞防雷工程，有的单位即使安装了避雷设施，但安置不规范或长期得不到维护、保养，成了引雷入室的祸根；雷雨期间，野外作业及行走不能及时地离开所处环境的最高点；有人甚至跑到大树下、屋檐下躲雨，室内人员甚至打开门窗观赏雨景或收看电视、打电话，对家用电器电源插头不及时拔掉，从而导致雷电击伤亡悲剧频发。
预防雷击事故的措施
为了避免或减少雷击事故的发生，保证人畜及建筑物的安全，对建筑物而言，首先把好建筑设计第一关，按建筑物的功能综合考虑防雷避雷设施，特别要考虑清理到室外附加在屋顶上的霓虹灯、广告牌、金属旗杆、微波塔及共用天线等潜在的不安全因素；其次把好施工质量检查监督及竣工关，严格按照国家规定的标准验收建筑物的避雷设施。对共用天线、居民住宅楼的总电源、电子计算机网络用户以及架空电话线用户等应加装专用避雷器，并在每年雷雨季节到来之前，对这些避雷装置进行一次安全性能检测维修。
对于个人和家庭而言，首先要多了解防雷知识，增强防雷意识，积极采取预防措施，避免雷电击伤人。其次，要用自已已掌握到的防雷知识，宣传教育身边的人；雷雨期内，在野外行走时，要尽量离开所处环境的最高点，跑到低洼处或干脆趴下，不要在大树、电线杆、高架铁塔、烟囱和高层建筑物下躲雨，不要打金属雨伞。室内人员，应将门窗关闭，不要触摸金属导线，也不要打电话、看电视，将闭路电视信号传输线断开，各种家用电器的电源要拔掉，在雷雨时最好停止使用家用电脑，并切断电源，如必须在雷雨期内运行时，必须采取避雷措施，防止感应雷的袭击。
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