劳资双方的利益似乎是对立的，或者说是截然不同的。获得最大限度的利润是资方的目标，而劳方却希望增加收入、改善工作条件和福利待遇。国外的历史经验表明，双方目标实现的前提只能是企业的长期稳定的发展。市场经济国家劳资关系经历了一个从对立走向合作的漫长的过程。尖锐的劳资矛盾冲突、大规模的罢工、闭厂，使得劳资双方两败俱伤。劳资合作成为缓解劳资矛盾的唯一出路，促使在企业管理上随之出现了一系列员工参与管理的方法，如：工作生活质量计划、质量圈、雇员参与计划、劳资联合委员会、工会官员参加董事会和职工持股计划等。管理方法的改进使得职工感到自己在整个工作中是重要的一部分，从而改善了劳资关系，但也可以说劳资关系的发展也起到了促进企业管理方法发展的作用。